【プロミネンス2年】Lesson3/A Window to Ancient Earth【和訳】

今日はありがとうございます、ジャック。

えっと、子どもの頃、私はテレビで見たアラスカの風景に本当に驚きました。

オーロラ、氷河、グリズリーベアを見た瞬間、私はそれに夢中になりいつかそこに行くことを夢見ていました。

私は大学生だったとき、ついにアラスカに行きました。そして、極地への私の憧れはさらに増しました。

それは長い話です。はじめに、私は人工光合成を研究する工学部にいました。

私が(大学の)課程を終えたら(=大学を卒業したら)、仕事を得るのにあまり苦労しなかったでしょう。
しかし、それはエンジニアの仕事を私が本当にしたかったかどうかでした。

私は純粋な科学に焦点を当て、最終的な結果についてあまり心配することなく自然の謎を探求したかったのです。

その通りです。

それは大きな変化でしたが、私は極地の風景を忘れることができませんでした。また、私は都市だけで生活することに満足していませんでした。

私の心は、私に「誰も今まで訪れたことのない世界に行って、誰もこれまでやっていないことをして、あなたの視野を広げなさい」とささやき続けました。

だから、私は躊躇しないで私の専攻を変更しました。私はリスクを抱えていましたが、私の心に従うことが重要であることを知っていました。

わかりました。それは2009年、私の南極大陸への2度目の訪問でした。

昭和基地周辺には100以上の湖があります。私はそれらのうちの1つ、長池ながいけ湖に飛び込みました。

水中に入ると、素晴らしい世界が見えてきました。

多数の緑色の円錐が湖の底から延びていました。それらはいろいろなコケ、藻類、シアノバクテリアでできていました。

このような緑の植物群落が水中に広がるとは誰も予想していませんでしたが、錆びた岩場が土地に広がっていました。

実は、昭和基地周辺の湖のほとんどは、氷河期が終わった約1万年前の氷河の下からむき出しでした。

長期間にわたって、生命は徐々に湖の中で積もりました。しかし、私が長池湖に飛び込んだとき、私は魚や動物プランクトンなどの捕食動物は見つけられませんでした。

長池湖と比較して、南極半島の暖かい地域のリビングストン島の湖には、エビや動物プランクトンなどの捕食者がいます。

要するに、長池湖の捕食者のいない生態系は、リビングストン島の捕食者の湖の生態系よりも原始的です。

私は南極で湖の研究をしています。
2014年には国際チームに参加し、長池湖より寒い地域にあり、夏にも4メートルの氷で覆われたウンターゼ―湖を探索しました。
私たちは中に入るためのダイビングホールを掘るのに4日かかりました。
水の中で、私はドームのような構造をたくさん見つけました。
その眺めは長池湖とはまったく異なっていました。
ドームはモスや藻類のないシアノバクテリアのみで構成されていました。
モスや藻類よりも約30億年前にシアノバクテリアが発生したのでウンターゼ―湖は長池湖よりも前から存在する状態を示していると私は考えます。
これは、ウンターゼー湖の状態が、最初の生命体が存在する古代の地球の状態と同等である可能性があることを意味します。
モスや藻類の捕食者はなく、シアノバクテリアのみでした。
ここで、地球の原始的な生態系を垣間見ることができます。

南極の湖は古代の地球の窓であると言えます。
私は地球上の人生がどのように始まって進化したかを知るかもしれません。
この研究が私をどこに導くかは誰も分かりません。
しかし、私は自分の情熱を守り、早急に利益が得られなくても探求し続けるべきだと思います。

いいえ、どういたしまして。呼んでくれてありがとうございました。